В Великобритании строят дирижабли для армии США, которые должны будут стать средством военной разведки в рамках операции в Афганистане. Об этом сообщили британские СМИ. Заказ стоимостью 517 млн дол на создание и испытания в кратчайшие сроки - за полтора года - сразу 3 таких летательных аппаратов (ЛА), оборудованных сенсорами, камерами и передатчиками, необходимыми для сбора разнообразных разведданных, получили базирующаяся в английском графстве Бедфордшир компания "Хайбрид эйр виклз" и гигант американской оборонной промышленности "Нортроп Грумман". Беспилотные дирижабли, в отличие от ныне используемых американцами в этих целях БЛА, будут способны находиться в воздухе не несколько часов, а до 21 дня подряд. Дирижабли, длина которых составляет примерно 90 м, смогут вести наблюдение за происходящим на земле с высоты около 6 км, что делает данные ЛА недосягаемыми для стрелкового оружия. Но даже в случае попадания ракеты, ЛА несколько дней будут парить в воздухе, так как давление внутри их оболочки очень низкое. Кроме того, около 60 проц. подъемной силы обеспечивается инертным гелием, а не водородом, что призвано исключить вариант взрыва и пожара, подобного печально известной катастрофе цеппелина "Гинденбург" в 1937 г.
